Les Mapuches au Chili

 Un peuple en perpétuelle lutte pour sa reconnaissance.

Les Mapuches, du mot mapudungun, qui signifie « Peuple de la terre », forment une population amérindienne autochtone et historique du Chili et de l’Argentine. Ils se répartissent en communautés que l’on appelle aussi Araucans.

Le terme Araucans a été attribué aux amérindiens par les Espagnols lorsqu’ils occupaient la région d’Araucanie ou Arauco, qui correspond aujourd’hui à la région administrative chilienne d’Araucanie. Le mot Mapuche fait référence à la langue mapuche qui était autrefois parlée par les Araucans.

Sorte « d’irréductibles gaulois » d’Amérique du Sud, ils sont connus pour avoir toujours lutté avec force contre une puissance étrangère.

D’abord face aux Incas, face auxquels ils ont fini par plier non sans avoir montré une forte résistance, puis contre la colonisation espagnole.

Jusqu’au XIXe siècle, les Mapuches ont résisté aux colons espagnols en utilisant le fleuve Bío Bío comme frontière naturelle, participant ainsi à ce qui est reconnu aujourd’hui comme la plus grande résistance indigène d’Amérique.

En 1641, les Mapuches renforcèrent leur autonomie territoriale en signant avec les Espagnols le traité de Killin. S’en suivirent 28 autres accords qui reflètent les deux siècles de relations diplomatiques entre les Mapuches et les conquistadores espagnols.

Après les indépendances sud-américaines, à la fin du XIXe siècle, l’histoire de la résistance Mapuche persiste, contre les États chiliens et Argentins cette fois : 100 000 Mapuches auraient été massacrés par les armées chiliennes et argentines. Malgré la réforme agraire lancée entre 1965 et 1973, qui avait amélioré les conditions de vie des Mapuches, toutes les avancées juridiques furent stoppées par le coup d’État militaire de 1973. Depuis 1989 et le retour de la démocratie, les Mapuches ont obtenus quelques victoires dans leur lutte pour demander réparation, mais des conflits avec des intérêts commerciaux et industriels interviennent pour empêcher le recouvrement de leurs terres.

Le conflit entre l’État chilien et le peuple Mapuche demeure encore aujourd’hui et reste un sujet sensible dans le pays.

De nombreuses manifestations ont encore lieu très régulièrement à Temuco. Plusieurs chefs Mapuches ont entamé des grèves de la faim pour protester contre la répression du mouvement de contestation et contre la poursuite judiciaire des groupes les plus radicaux du mouvement qui prend parfois des tours particulièrement violents. La violence des deux côtés, police chilienne et mapuches radicaux, fait régulièrement l'actualité du pays.

Au-delà de la question de la propriété, les Mapuches s’appuient sur le droit international comme la Charte de l'Organisation des nations unies, et l’adoption de la Déclaration des droits des peuples autochtones par l’Assemblée générale des Nations unies le 13 septembre 2007, pour réclamer leur reconnaissance et leur droit à l’autodétermination sur le modèle de minorités ethniques comme les Inuits au Canada l’ont obtenu.